外星人

《外星人》 作者：[美] 威廉·科茲文克
《外星人》這部科學幻想小説反映了西方世界對太空偵察與探索的熱切願望。外星人的來到地球，正是對人們長期猜測宇宙間億萬顆星球上是否有生物的一種幻想式的回答。
車書與國外過去一些描寫太空的科學幻想小説不同，沒有把宇宙人寫成非常可怕和敵視人類的怪物。從地球人的角度看，外星人的外貌雖有些醜陋和異樣，但具有善良的願望，能用心電感應的方法與地球上的人溝通思想，產生感情，甚至成為艾略特一家三兄妹的好朋友。他具有高度的智慧和科學知識，啓發和引導地球上的孩子熱愛科學。
出人意料的是，美國聯邦政府的官員則千方百計想搜尋外星人，但在六、七個聰明孩子的同情和幫助下，經過重重的困難和曲折，終於戰勝了後百追捕的人，使這位無意中流落在地球上的天外來客安全返回自己的星球。
作品有力地歌頌了孩子們勇敢戰鬥的精神和他們努力探索六空奧秘的熱情。
本書作者威廉·科茲文克，1939年出生在美國賓夕法尼亞州，曾攻讀於裏德學院和賓夕法尼亞州立大學。他出版的第一部書就是兒童小説。1971年起，寫了不少引人矚目的短篇小説，並以豐富的想象力再現了現實世界。現在他作為專業作家定居在加拿大。他的短篇小説集有《大象撞火車》，其他作品有《狂熱者》、《臘特醫生》、《神秘海洋中的游泳者》、《包廂裏的傑克》。曾而度獲得美國國家雜誌小説獎和世界科學幻想小説獎
第一章
太空船徐徐飄落，用淡紫色光束射向大地，停靠在地球上。如果有人碰巧來到這個着陸點，一定會誤認這飛船是從夜空降落的巨大的聖誕樹飾物①，因為飛船也是圓形的，晶瑩發光，上面還刻着精緻的中世紀圖案。
船殼上射出金剛石粉未般的悦目的燈光。遠看好象有一把裝飾鈎子將這艘太空船掛在遙遠的銀河系②。儘管這裏渺無人煙，駕駛者事先計算好，太空船要按時按地安全降落。可是設想到，竟然發生了意外的事件……
【①聖誕樹飾物：西方各國以12月25日為聖誕節，用彩色燈泡和其他小禮品點綴看松樹或樅樹等常青樹，作力聖涎樹，樹上的燈泡和其他小禮品即聖誕飾物。】
【②銀河系：宇宙中的一個大的恆星系，由一千億顆以上大小星球構成，直徑為十萬光年。】
船艙的門一打開，船員們都走下來。他們個個象年老的小精靈，拿着奇形怪狀的工具探測着地面，在月色溶溶的花園裏工作着，船殼上的柔和光線照射在他們身上，薄霧立刻消散了。顯然，他們並不是什麼小精靈，而是具有科學頭腦的生物。他們在那兒採集標本，包括各種花卉、青苔、灌木和樹苗。他們的頭顱很奇特，兩臂下垂，矮小而殘缺不全的身軀，使人想起他們是小人國裏的人。其實，這時四周無人。這些來自太空的矮小植物學家儘可以安心地工作。
儘管如此，哪怕一隻蝙蝠鼓翼而過，貓頭鷹低聲叫喚或一陣遠方的犬吠，都會使他們心驚膽戰。他們急促地呼吸着。霧氣從他們的手指和長長的腳趾間冒出，使他們的身體四周罩着一層偽裝。即使有人在月光底下經過這兒，也不會發現有一羣太古時代的外星人在忙碌着。
太空船這巨大而古色古香的聖誕樹飾物並不常常光臨地球，它的存在逃不過軍事機構的雷達和其他掃描設備的偵察。由於體積太大，當飛船飛過樹梢或降落地面時，無法用霧氣將飛船全部掩護起來。所以一場追擊迫在眉睫。
政府部門的搜索車出動了，有關的專家連夜在路上搜查，用無線電相互聯絡，正向那龐大的飛船收縮包圍圈。
可是，年老的植物學家並沒有因此而受到驚擾，至少到目前途沒有。他們知道時間還很充分；在經過精密計算的這段時間裏，他們知道那些地球人的隆隆車聲，什麼時候會傳入耳中。他們曾到過這裏，因為地球是如此之大，要收集的標本又是如此之多，所以非常需要時間。
植物學家繼續收集標本，當他們帶着土壤賜給他們的戰利品，返回飛船時，霧氣在他們的頭頂上瀰漫着......